«Коммерсант» сообщил, что «Первому каналу» не хватает тех субсидий, которые он получает от государства. Согласно докладу консалтинговой компании «PwC», телекомпании в ближайшие 8 лет потребуется 46 миллиардов рублей бюджетных средств, чтобы стабилизировать свое финансовое положение. Совет директоров канала в ближайшее время поручит гендиректору Константину Эрнсту обратиться к правительству с просьбой об увеличении субсидий.
Официальных комментариев по поводу этой информации представители «Первого канала» и «PwC» не давали.
«Первый» — традиционно один из наименее субсидируемых государственных телеканалов. С 2013 по 2017 год канал получил от государства около 25 млрд рублей. Канал Russia Today за тот же период финансировался государством на 81,5 млрд рублей, а ВГТРК — чуть менее 120 млрд рублей.
Контрольный пакет (51%) акций «Первого канала» принадлежит государству, 29% — медиахолдингу Юрия Ковальчука «Национальная медиа группа» (председатель совета директоров холдинга — Алина Кабаева), оставшиеся 20% — Роману Абрамовичу.
Небольшие, по сравнению с другими государственными СМИ, субсидии связаны с тем, что «Первый канал» всегда был лидером по количеству зарабатываемых денег. Так, в 2016 году количество средств налогоплательщиков, вложенных в канал, составило лишь 16% от его общего бюджета. Однако в последние три года флагманский канал ВГТРК «Россия-1» выигрывает конкуренцию у «Первого» и является самым популярным российским телеканалом.
К тому же субсидии, которые предоставляет государство, идут на распространение вещания в городах с населением меньше 100 тысяч человек. Поскольку у ВГТРК гораздо больше социально-значимых каналов, не зарабатывающих деньги, телекомпания нуждается в больших субсидиях для того, чтобы поддерживать существование своей сети. «Первый канал» получает гораздо меньше бюджетных средств, что сказывается на его конкурентоспособности.
Телеканал Russia Today, по мнению российских властей, видимо, тоже является социально-значимым. По количеству выделяемых бюджетных средств он уступает лишь ВГТРК. Его главный редактор Маргарита Симоньян не раз говорила о том, что телеканал зарабатывает несравнимо мало, по сравнению с тем, сколько тратит: «Мы некоммерческая организация, нашей первичной целью не стоит зарабатывание денег. Если у нас получается немного заработать, это хорошо».