Дважды Герой Советского Союза, последний ныне живущий член первого отряда космонавтов Борис Волынов, озвучил собственную версию гибели первого космонавта Юрия Гагарина. По его мнению, причиной трагедии могло стал столкновение самолета с метеозондом. Волынов входил в комиссию по расследованию авиакатастрофы самолета Гагарина.
«Версий много, какая из них истинная — не узнать. Одна из версий — [некий] солдат запустил метеорологический шар-пилот. Это аппарат весом около килограмма. Если самолет столкнется с ним остеклением фонаря на большой скорости — мало не покажется. При этом сам шар при полете на большой скорости разглядеть заранее нельзя», — рассказал он.
При этом версию космонавта Алексея Леонова о том, что Гагарин погиб из-за попадания самолета в след пролетевшего рядом реактивного истребителя, Волынов счел неправдоподобной. По его словам, уже после аварии был проведен эксперимент, в ходе которого самолет МиГ-15УТИ набрал ту же скорость и высоту, а в непосредственной близости от него под разными углами пролетали сверхзвуковые истребители.
«МиГ-15УТИ подкидывало вверх, он проваливался вниз, но никакой аварийной ситуации не возникало», — рассказал он.
Кроме того, Волынова смутило заявление коллеги о том, что имя виновного летчика ему известно, однако он не будет озвучивать его, чтобы не испортить ему жизнь — тому сейчас около 90 лет. Волынов отметил, что сейчас 90 лет только одному летчику испытателю, работавшему в то время, однако рядом с самолетом Гагарина на сверхзвуковой машине он пролететь не мог, так как тогда занимался испытаниями транспортных самолетов.
Космонавт Алексей Леонов не раз рассказывал журналистам свою версию тех событий. По его словам, в том же районе проходили испытания на сверхзвуковом истребителе Су-15. В передаче «В гостях у Дмитрия Гордона» в 2013 году он рассказал, что летчик нарушил протокол и спустился под облака, чтобы посмотреть на пейзажи, а затем резко набрав высоту пролетел мимо самолета Гагарина. Это, считает он, и стало причиной трагедии. Леонов также подчеркнул, что имя этого летчика раскрывать не стали, так как он на момент записи программы находился в тяжелом состоянии.
Первый космонавт Юрий Гагарин погиб 27 марта 1968 года во время тренировочного полета самолета МиГ-15УТИ над Владимирской областью. Однозначную причину авиакатастрофы установить не удалось: проведенное сразу после крушения расследование показало, что до срыва самолета в штопор состояние пилота было абсолютно нормальным. Затем произошло некое событие, из-за которого самолет оказался на закритическом режиме в положении крутого пикирования. Экипаж попытался вывести машину в горизонтальный полет, но столкнулся с землей. При этом в ходе последующих проверок отказов или неисправностей техники обнаружено не было, а химический анализ останков и крови летчиков посторонних веществ не выявил.