Житель Белгорода Юрий Поляков использует любые способы для политического просвещения горожан. Для этого годится и лестничная клетка в многоэтажке, где сторонник Навального ставит баннеры с лозунгами «Власть лишила меня права выбирать», и собственный грузовик, на кузове которого Поляков прикрепляет разные плакаты в поддержку кандидатов в депутаты Мосгордумы от оппозиции. Листовки с информацией о разгоне демонстраций в столице и подавлении протестов активист раздает и на улице, и в общественном транспорте.
Пенсионера Юрия Полякова узнают в лицо на остановках общественного транспорта и на площадках возле торговых центров. Белгородец, который в советское время был диссидентом и борцом за демократию и право голоса, продолжает отстаивать это право голоса и сейчас. Активист успевает и работать, и каждый день заниматься политическим просвещением по дороге на работу и обратно.
Юрий Поляков берет с собой пачку листовок и раздает их прохожим и пассажирам автобусов и троллейбусов. Он призывает не верить федеральным каналам и провластным журналистам, рассказывает о митингах в Москве, о недопуске оппозиционных кандидатов на выборы в Московскую городскую Думу и судах над участниками акций в защиту кандидатов. Кто-то из прохожих отворачивается и говорит, что не интересуется этой темой, а кто-то называет Полякова провокатором, бунтовщиком и грозится сдать его в полицию. Некоторые берут листовки из любопытства, и лишь немногие говорят, что солидарны с Юрием. По дороге с работы домой он пересаживается с одного автобуса на другой и катается до тех пор, пока не раздаст все листовки.
Я прокатилась с Юрием Поляковым в автобусах и послушала, что говорят пассажиры. В основном, люди брали листовки и молча кивали, или заявляли, что все понимают, но «все равно ничего не изменишь». Один из пассажиров воскликнул: «За гомосят вступаются!» В одном автобусе в ответ на рассказы о выборах в Мосгордуму и недопуске кандидатов от оппозиции Юрий Поляков услышал: «Бесполезно, бесполезно все!» В другом пассажир заявил, что порядок в стране будет только когда уберут Путина, и назвал президента неприличным словом, а другой пассажирке это не понравилась, и она заявила, что Поляков поднимает бунт, агитирует против власти, при которой «все хорошо». Пожилая женщина сердито спросила, сколько активисту платят за раздачу листовок, и не поверила, когда Юрий сказал, что печатает их на свои деньги и тратит свое время и силы на политическую агитацию бесплатно.
Женщины, торгующие овощами и зеленью возле остановки, заявили, что им давно надоела такая жизнь и они тоже возмущены, что к власти каждый раз приходят кандидаты от «Единой России», а остальные не могут занять места в законодательных органах. Их соседке, торгующей помидорами с дачи, разговоры о маленьких пенсиях, тяжелой жизни и разгоне протестующих не понравились. Послушав Юрия Полякова, недовольная пенсионерка отреагировала: «Не нужно ходить и выступать! Почему вами не интересуется полиция?!»
— Были такие, кто хотели и побить, — рассказывает Поляков. — Но всегда можно отойти от дураков, которые пытаются это сделать. Я им говорю: «Когда-нибудь вы поймете, что ошибались». Я теряю оптимизм, пока не встречу одного из пятидесяти или сотни человек, который горячо меня поддержит. Редко встречаются мыслящие люди, но они есть!
Поляков борется за права человека и демократию уже более тридцати лет: с 1987 года он был в числе организаторов оппозиционного «Белгородского движения в поддержку перестройки», занимался вызволением политических деятелей из психиатрических клиник, организовывал митинги в Белгороде, был инициатором выдвижения кандидатов в депутаты от демдвижения в 1989 году.
— Тогда у меня были и проблемы вплоть до угроз увольнения с работы, — рассказывает он. — Но я не ожидал, что СССР вдруг резко развалится. Тем более, не ожидал, что к власти придут не борцы за демократию, а карьеристы. Развала страны я не хотел, а боролся за свободу слова, за то, чтоб люди получили демократические права и свободы. Не за развал страны, а за реформирование системы и улучшение жизни граждан во всех аспектах!
Поляков считает, что развал СССР был выгоден чиновникам, которые хотели получить возможность не скрывать свои высокие доходы и открыто жить на широкую ногу, не скрываясь.
— Когда мы, борцы за демократию, выходили на митинги, нам даже привозили звукоусиливающую аппаратуру из исполкомов, — говорит Юрий. — Им это было выгодно! Я потом понял, что нас использовали. Но сейчас будет по-другому, потому что тогда, в СССР демократические движения и партии были в зачаточном состоянии и не могли прийти к власти, а сейчас они набрали силу. Есть Навальный и его соратники, и они смогут сделать то, что ранее не удалось оппозиции. У меня есть претензии к Навальному, но я ему верю. И мы уже не допустим прежних ошибок.