Связанный с бизнесменом Евгением Пригожиным самолет с регистрационным номером M-VITO уже два года совершает регулярные рейсы на Ближний Восток и в Африку. Об этом говорится в расследовании «Новой газеты».
Издание проанализировано данные сервисов FlightAware и ADS-B Exchange и пришло к выводу, что с декабря 2016 года самолет 21 раз появлялся над территорией Сирии и 28 раз — в Африке. Газета отмечает, что появлние бизнес-джета обычно совпадало с переговорами и соглашениями, которые российская стороны заключала в Африке и Сирии.
Так, в декабре 2016 года связанная с Пригожиным компания «Евро Полис» заключила с властями Сирии договор об «освобождении, охране и разработке сирийских нефтегазовых месторождений». Кроме того, был подписан меморандум о покрытии расходов на боевые действия, которые ведут бойцы ЧВК «Вагнер». В конце 2017 года со связанной с «поваром Путина» компанией «М Инвест» правительственные структуры ЦАР заключили соглашение о разработке месторождений алмазов.
Летом 2018 лайнер несколько раз летал в ЦАР. Тогда же Пригожина заметили на встрече с лидерами вооруженных группировок этой страны. Позже бизнесмена видели на встрече главнокомандующего Ливийской национальной армии маршала Халифа Хафтара с министром обороны России Сергеем Шойгу.
По информации СМИ, российские наемники, связанные с созданной Пригожиным ЧВК Вагнера, задействованы в Нигерии, ЦАР, Гвинее, Судане и Венесуэле. В обмен на право добывать полезные ископаемые наемники охраняют политиков, готовят военных, а также помогают с организацией предвыборных кампаний.
Ранее The Bell сообщил, что «Евгений Пригожин создал ЧВК Вагнера по указанию Минобороны. Генштаб якобы отвечает за хозяйственные и финансовые вопросы в ЧВК, используя для этого часть дохода от госконтрактов по обеспечению московских школ, больниц и управделами президента готовым питанием.
30 июля 2018 года в ЦАР были убиты российские журналисты Орхан Джемаль, Александр Расторгуев и Кирилл Радченко. В ЦАР журналисты работали над совместным репортажем с «Центром управления расследованиями» Михаила Ходорковского, посвященным наемникам российских частных военных компаний. В частности, они собирались посетить возможные места расположения наемников ЧВК Вагнера.
Как позже выяснил центр «Досье», за журналистами в ЦАР следил местный жандарм Эммануэль Котофио, который находился на связи с россиянином Александром Сотовым, предположительно связанным со структурами бизнесмена Евгения Пригожина — владельца ЧВК Вагнера.